Il 24 gennaio del 76 d.C. nasceva Publio Elio Traiano Adriano, noto semplicemente come Adriano. E' stato un imperatore romano, della dinastia degli imperatori adottivi, che regnò dal 117 alla sua morte avvenuta il 10 luglio del 138 dopo Cristo. Successore di Traiano, fu uno dei "buoni imperatori" secondo lo storico Edward Gibbon.
Colto e appassionato ammiratore della cultura greca, viaggiò per tutto l'impero e valorizzò le province. Fu attento a migliorare le condizioni dei militari. In Britannia fece costruire un vallo fortificato, il Vallo di Adriano.
Grazie alle ricchezze provenienti dalle conquiste, Adriano ordinò l'edificazione di molti edifici pubblici in Italia e nelle province, come terme, teatri, anfiteatri, strade e porti. Nella villa che fece costruire a Tivoli riprodusse i monumenti greci che amava di più e trasformò la sua dimora in museo.